Jacques Tardi er født i Valence, Frankrig i 1946. Efter endt kunstuddannelse i Lyon og Paris startede han i en alder af 23 med at lave tegneserier. Det tog ikke den talentfulde kunster lang tid at blive opdaget, og hans stil har siden dannet skole.

Tardis forkærlighed for Paris og Første Verdenskrig har skabt nogle af de største klassikere indenfor den europæiske tegneserieverden. Som han selv har udtalt "De fleste af mine tegneserier foregår i Paris. Det er  fordi jeg elsker at tegne denne by". 

Med sin kvindelige helt  Adèle Blanc-Sec i " Adèles ekstraordinære oplevelser" viste han allerede tidligt, at han ville gå sine egne veje, når det gælder en god kriminalhistorie. Tardis adaptioner af en af Frankrigs største krimiforfattere Léo Malet om detektiven "Nestor Burma" har indbragt ham adskillige priser, og han betragtes med rette som en af Frankrigs største nulevende tegneseriekunstnere.