Mystiske selskaber og en skat, Salomons Nøgle, så har man kimen til en Corto Maltese-historie. Hugo Pratt bruger selve plottet for at beskrive en af verdens smukkeste byer: Venedig. Med dens virvar af gyder og og skjulte meninger er intet, som det ser ud, og Corto bevæger sig mellem drømme og virkelighed. Hugo Pratt prøvede aldrig at skjule sin fascination af denne legendariske by, og at historien samtidig foregår foregår i Italiens fascistiske periode, giver historien en ekstra dimension.